楔子

陰冷的寒風不停地猖狂呼嘯，彷彿沒有靜止的一刻。

飛沙走石滿佈空中，四周全是一片煙塵漫漫。

天色昏暗異常，烏雲密佈的天際閃動著刺眼的雷光，緊接著爆出一陣足以撼動山河的巨聲雷響，令親眼見證這場異象的眾生望而生畏，大氣不敢喘一口。

那一日，位居山林間的飛禽走獸、甚或是妖物們，全都清楚地聽見了，那一聲聲夾雜在震耳雷響中、未曾間斷的淒厲獸咆──

──為何不能食人……

第一章

原是樹木林立的寧靜山林間，忽然猛地無預警掀起一陣狂風，掃得草木枝葉猶如波浪般不住搖擺起伏。

「混帳……」

一名身穿虎紋勁裝的黑髮女子在那陣狂風之中疾行而過，闃黑如墨的雙瞳黯淡無光，蒼白無血色的唇瓣喃喃地重覆開閤，一道道低啞的咒罵聲斷斷續續隨之飄散而過。

不過，真正引人注目的並非那名女子毫無生氣的形貌，而是她背上那對張揚的羽翼。

那對明顯不屬於人類的雙翼，說明了她不是人類的事實。

疾振的羽翼自她周身掀起陣陣狂風，掃過林間的風壓雖強行在密集的草木之間開了條道，卻仍是教她背上那對巨翅難以施展，一路上不斷與空中交錯的枝幹擦身，東磕西撞、左刮右劃的，早已是遍體鱗傷。

但，相較於她腹上那道血肉翻飛的傷口，那些被枝葉擦刮出來的小傷實在算不了什麼。

女子隻手捂著受傷的腹部，指間不時滲出腥紅的血水滴落地面，可她卻恍若未覺，就這麼一路姿態不穩地跌跌撞撞。

不久之前，她才剛與饕餮大戰了一場。

本該是勝券在握的她，卻因一時大意而讓對方有了可趁之機，一個不留神便被饕餮的銳角給戮傷了腹部。

傷處殘留了些許饕餮的妖力，互斥的反應讓傷口癒合的速度比平時還要緩慢，失血過多的她意識漸顯些許昏沉，力量亦隨之一點一滴不斷流失。

即使如此，她仍是固執地展翅低飛在這片林木間，像是想逃避什麼似的，一逕地埋首往前飛。

──別再拘泥那遙不可及的過去，妳也該試著看開了……

看開什麼？她該看開什麼？笑話！

──到此為止，別再執迷不悟了……

她犯了什麼錯？執迷不悟的人明明就不是她，不是她！

她何錯之有？她才沒做錯什麼，沒有！

「可惡的饕餮……」她恨恨地咬牙低咒。

突地一個踉蹌，令她原就不穩的身子乍然失了平衡，狼狽地自半空中跌落，幸得落地處鋪著厚厚的一層落葉，恰好成了一張軟墊，緩去她墜落的衝擊，這才沒讓她繼續傷上加傷。

落地的她狂喘著氣、顫著雙臂想撐起身子，興許是久飛耗盡了體力，任她一再重覆試了幾次，沉重的身軀仍是毫無配合意願。

最後，她放棄似地任由自己癱入落葉堆中，將自己蜷縮成一團，試圖掩住透出些許脆弱的表情。

她才沒有錯，沒有……

頃刻，原本四周徐拂的微風陡地靜止，兀自沉浸在哀怨思緒中的她驚覺不對勁，渾身倏然一凜，立刻警戒地翻身坐起。

只聞一道清冷無波的咒音徐徐自林間傳來，她身下的落葉彷彿遭旋風侵襲般瞬間飛散，幾組圖案與文字組成的奇妙刻痕頓時從落葉遮蔽處顯現，轉眼化為金光朝四周迅速擴展，令身處其中的她立時動彈不得。

縛妖陣！她錯愕地瞪大雙眼。

若是平時，這類玩意兒她根本不放在眼裡，可如今身負之傷令她元氣大減，再加上這道陣法的壓制力異常強悍，竟讓她無從掙脫……

該死！她太大意了！

隨著那道喃喃念咒聲慢慢靠近，逸散的金光亦跟著逐漸收攏，將她包圍其中。

咒音不斷禱念，金光越縮越小，力量卻是越來越強，直至集中於她的頸上。

「唔……」

束手無策的她，只能眼睜睜地看著這一切……

最後，凝聚的金光乍然爆裂，伴隨一道震耳欲聾的野獸嘶吼，一切再度回歸寧靜。

※※※

一名身穿青布長衫的男子緩緩自林間暗處走近，隨即在一段距離前止步，不發一語地凝睇前方。

這還真是出乎他的意料之外啊……青寅忍不住挑高眉梢打量前方的灰影。

只見在他佈下的陣法内，一頭碩大的灰毛虎倒臥其中，虎頸間的那圈黑色束環，正是咒具成功啟動的證明。

乍看之下，原以為捕獲的是一般虎精，偏偏這頭灰毛大虎的背上明顯多了副獸類不該擁有的羽翼。

生翼之虎……於他淺薄的認知中，在這偌大無垠的天地間，應就只有那麼一隻妖獸具有這般形態──

「窮奇……是嗎？」青寅若有所思地低喃。

「是的。」一道低沉的聲響自掛在他腰間的青竹中傳出。

青寅的眉宇緩緩斂起，面露遲疑地緩步趨近。

下一瞬，他不禁對眼前的景況感到愕然──只見眼前這頭灰毛大虎彷彿剛歷經過一場惡戰似的，全身上下遍佈著大小不一的傷口，尤以腹間那道傷勢最為嚴重，模樣簡直慘不忍睹。

「蒼月，你真沒認錯？」青寅忍不住納悶。

「生翼之虎惟有窮奇，這點是絕對錯不了的。」名喚蒼月的聲音再度回應，語氣中透著明顯的警戒。

「但，明明是天地間最為邪惡強悍的凶獸，何以落得這般狼狽的模樣？」

據聞，饕餮、窮奇、檮杌和渾沌，是天地間最為邪惡強悍的四匹上古凶獸，合稱為「四凶」。

實雖為妖，卻屬特異的存在，其殘暴危險的程度，即便是道行再高深的術士都避之唯恐不及……

「難道是傳聞言過其實？」青寅驀然皺緊眉心。

「不，凶獸的力量是絕對的。」蒼月幽凜道。「唯有凶獸才有可能對彼此造成這般嚴重的傷害，興許是與其他的凶獸起了爭執吧？」

「內訌啊……」青寅若有所思地抬手摩挲下顎，眼底閃過一道冷芒。「那麼，依你的判斷，這會是『那傢伙』的傑作嗎？」

「……依傷處殘留的妖氣來看，應該是饕餮下的手。」

「饕餮？」青寅冷嗤了聲。「傳聞饕餮最大的能耐不就是吃？居然會敗在一個吃貨的手下，看來這傢伙的力量應該不怎麼樣吧。」

「不，牠很危險。」蒼月的聲音顯得十分緊繃。「窮奇行事是出了名的不按牌理出牌，又幾乎一直處於暴怒癲狂的狀態，不論是再如何自恃其能的妖族，對窮奇一律敬而遠之，絕不願與牠有任何接觸。」

「喔？」青寅眸光轉了轉。「你對牠的評價很高呢。」

「……吾曾遠觀過牠殘暴的行徑。」

「你見識過？」青寅掩不住訝異。「那麼，你認為牠和『那傢伙』相比，誰的勝算較大？」

「依吾的能耐，實在是難以評斷，興許在伯仲之間吧。」

「話雖如此，但牠還是敗在了饕餮手下……」他十分在意這一點。

「這也僅是吾的臆測罷了。實際狀況究竟為何，誰都無從得知。」蒼月語帶責難。「再者，就連饕餮的實力也絕非吾所能妄斷，你又何以能夠評斷饕餮的能耐？」

「……不要被傳言所惑，對吧。」青寅自嘲地輕嗤。「無論如何，還是有值得一試的可能性。」畢竟堂堂凶獸，可不是隨隨便便都能遇得上的。

望著倒地的灰毛大虎，青寅的目光不由自主落在那道血肉翻飛的傷口上，內心糾結了好一會兒。

「依我看，還是先確保牠能留口氣吧。」

「……留心點。」

「別擔心，沒問題的。」

他在虎腹前蹲下，朝那片血污施了個口訣，只見一道金光微微自傷處溢散開來，止住了出血。

此時，窮奇亦已悄然轉醒。

牠緩緩掀睫眨了眨，思緒有些茫然，似乎不甚明白發生了什麼事。

驀然一僵，牠不敢置信地瞪著眼前張握的虎爪。

怎麼回事？為什麼牠回復原形了？

對了，是那道該死的縛妖陣……

還沒驚愕夠本，這會兒牠又後知後覺地發現身旁不知何時竟多了個人影。

「喔？醒來了嗎？」查覺到牠的動靜，青寅徐緩站起身，隨手拍了拍沾污的衣襬，居高臨下睨著牠。

窮奇靜下躁動的心神，冷冷地抬首朝那人瞧去。

猶記得昏迷之前，牠依稀瞥見一抹人影朝這方靠近……就是他嗎？

映入虎眼的，並非是常見術士刻意用以彰顯身份的道袍，而是一般人類男子再普通不過的布衣裝扮，頂多是那管以紅繩縛在腰間的青竹突兀地令牠多看兩眼，而他頎長精瘦的身形雖非孔武有力，卻不會顯得弱不禁風，反倒有股內斂的氣勢，教人不敢小覷。

然而，真正教窮奇在意的，卻是一道淡然掠過鼻尖的氣味──

那股微乎其微、算不上是氣味的氣味，卻引得牠體內的氣勁忍不住騷動了起來。

那是牠最為熟悉的感應，千萬年來不曾間斷過的追尋……

失道者！

當年遭上天驅逐出境、並將所有罪過丟予牠們背負的傢伙！

眼前這個設下縛妖陣的混帳東西，是其血脈繼承？

「你，是人是妖？」窮奇驀然冷聲開口。

聽著那夾帶危險氣息的嘶啞低狺，青寅不以為然地哂笑。

「嗯？腦袋還沒清醒嗎？竟然連這麼顯而易見的事實都分辨不清，或者……其實你的智能並不高？」倘若如此，那可真是遺憾了。

虎眼微瞇，窮奇周身乍然凝聚出一股令人毛骨悚然的氣場。

「顯而易見……是嗎？」

千萬年來，懷抱著強烈的憤恨與不甘，牠從不曾放棄追尋這些血脈的蹤跡，就只為求得一個答覆。

然而，不論牠再如何探詢，得到的回應永遠都只有一種，所有的答覆全都相同──

「既然你已選定了立場，就該有受死的覺悟了！」

窮奇忽地一個躍身，大張虎嘴就朝對方的頸子咬去。

見狀，青寅卻是不驚不懼地站在原地，絲毫沒有閃避之意。

就在那口利齒即將碰觸到他之際，卻見窮奇突然倒地，模樣痛苦地抬爪捂頸。

「混帳……什麼玩意兒？」

本想將這不知死活的傢伙給吞吃下肚，未料頸間驟然傳來一道強大的壓力，直勒得牠差點斷氣。

窮奇這會兒才發現自己竟不知何時被套了個項圈似的物品。

「這是主從證明之契。」青寅平靜地解釋。

「主從……證明之契？」聞言，窮奇面色倏然一僵。

這詞聽來，有股頗不妙的厭惡感……

「這契令，唯有我能解。從現在起，你就是我的妖使，凡事皆須聽令於我，不得有違。如有抗主之意，則將遭此契絞頸至死，明白了嗎？」

窮奇不敢置信地瞪大虎眼。

妖使？牠是妖使？

不過就是被那見鬼的縛妖陣給震暈了會兒，向來傲視眾生的牠竟成了最低賤的妖使？而且還是那繼承了失道者血脈之人的妖使……這究竟是鬧哪樁事了！

「開什麼玩笑！」悍然怒咆，牠再度張口朝青寅攻去，卻也再度被那突如其來的力量強行勒絞倒地，甚至險些窒息。

青寅冷睇那頭倒地喘息的灰毛大虎，淡聲道：「現在，明白自己的處境了？」

墨黑的虎眼瞟高瞪他。

「不可能……你這咒具打哪兒來的？區區人類，怎可能會有這等能耐？」

攻擊接連遭到意外阻斷，窮奇被怒火燒灼的理智因此稍微冷靜了點，終於察覺到了些許的違和感。

要知道，現今那些在道士術者之間流傳的各式咒術陣法，就算因為流派差別或個人資質不同而有著強弱之分，但終究只能夠用來對付那群不成氣候的後起之妖，對於牠們這些初始之獸是起不了任何作用的。

這也正是牠們四凶之所以能夠傲視群倫、威震八方的原因。

那麼，眼下這是怎麼一回事？

不過就是一道單純的縛妖契令，為何竟能如此死死地制住牠？

面對窮奇的質問，青寅則是朝牠笑得一臉燦爛。

「雖說這咒具確實是在偶然之間獲得的，但能夠使用的如此得心應手，大概還是得歸功於我天賦異稟吧！」

他那輕挑的語調，令窮奇的胸臆乍然怒火高竄。

不過就是區區人類，竟敢用如此不可一世的態度輕蔑牠……

這口氣，教牠怎嚥得下！

窮奇再度以迅雷之勢躍身而起，這次改以銳利的虎爪朝他揮去，卻仍是再次遭受相同的命運。

「還真是學不乖啊……」青寅臉上掛著有恃無恐的笑容，蹲下身看著捂頸掙扎的窮奇，並探掌朝虎首施力壓制，令牠難以繼續起身反擊。

「咕唔……」窮奇憤恨地咬牙怒瞪著他。

「乖乖聽話不是很好嗎？何必把自己搞得如此狼狽呢？」青寅睥睨掌下徒勞掙動的灰毛大虎。

「該死的混帳……」陣陣咒罵聲不斷從窮奇緊咬的牙關擠出。

該死的人類！該死的契令！該死的一切……更可恨的是牠竟然對眼前這該死的狀況感到束手無策！

向來不可一世的牠，曾幾何時這般窩囊過了？

該死！難道牠真的只能這麼乖乖就範？

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